WMTRC 레이스 시작일에 써보는 추가 주저리 주저리

국가대표로 선발된 선수만 참가하는 데다가 2년에 한 번 개최되는 대회이기 때문에 관심이 없다면 놓쳐버릴 수 있지만, 트레일 러닝이 올림픽 정식 종목이 아닌 현시점에서 WMTRC의 역할은 매회를 거듭하며 커지고, 수준 또한 높아지고 있는 것 같습니다.

단적인 예로, U20 레이스를 제외한 남/여 Long Trail, Short Trail, Classic, Uphill 총 8개 레이스에서 상위 25명의 평균 UTMB 인덱스를 2023년과 비교하면, 올해는 단 하나도 빠짐없이 모두 상승했습니다. 그만큼 전체 선수들의 기량이 향상됐거나, 혹은 탑 엘리트 선수들의 참가 비율이 더 높아졌다는 뜻이겠죠. 실제로 2025 OCC 남자 상위 10명 전원과 여자 상위 10명 중 7명이 WMTRC의 서로 다른 레이스에 출전합니다.

팀(국가) 순위를 정하는 방식은 종목마다 조금씩 다릅니다. Long Trail과 Short Trail은 국가별 상위 3명의 누적 완주 시간이 적을수록 높은 순위를 차지합니다. (예, 상위 3명의 완주 시간이 각각 4:21:18 / 4:26:57 / 4:30:37일 경우 총 13:18:52) 반면, Uphill과 Classic은 상위 3명의 완주 시간이 아닌 누적 순위가 기준입니다. (예, 상위 3명의 순위가 각각 3위, 4위, 7위일 경우 총 14가 되고, 이 값이 낮을수록 상위에 오르게 됨)

지난 대회에서 Uphill과 Classic은 압도적으로 케냐 또는 우간다가 우세했는데, Long Trail과 Short Trail은 생각보다 차이가 크지 않았습니다. 특히, Long Trail에서 1위 프랑스와 2위 미국의 누적 완주 시간은 각각 30:43:09와 30:48:17로 불과 5분 정도의 차이였죠. 10시간이 조금 넘는 레이스에서 세 명이 각각 2분씩만 당겼어도 순위가 바뀔 뻔했던 쫄깃함...

올해도 우간다와 케냐는 Long Trail 출전 없이 짧은 레이스에 집중합니다. 이에 맞서 스위스의 Rémi Bonnet, 트레일 러너 중 로드 마라톤 기록이 가장 좋은 선수 중 한 명인 미국의 Christian Allen(무려 2:10:32)도 Uphill 레이스에 출전합니다. 2022~2023년 가장 좋은 시즌을 보냈으나 작년부터는 다소 주춤한 Rémi Bonnet, 미국에서 참가하는 레이스에 비해 유럽에서는 다소 뒤처지는 Christian Allen이 짧고 굵은 6.4km 990m+ 레이스에서 아프리카 선수들을 제치고 상위권에 오를 수 있을까요?

이번주는 WMTRC 외에도 UTMB WS가 4개나 열려(Nice, Whistler, Kackar, Malaysia) 여기저기 기웃거리며 지켜보는 재미가 있을 것 같습니다.