해외 트레일러닝 대회 - Western States Endurance Run (1)

지난 6월 마지막 주말에는 제가 샤모니에서 참가했던 몽블랑 마라톤 외에도 세계 이곳저곳에서 큰 규모의 트레일러닝 대회가 진행되었습니다. 미국에서 Western States Endurance Run, 이탈리아에서 La Sportiva Lavaredo Ultra Trail by UTMB, 안도라에서 Trail 100 Andorra by UTMB 등이 열렸습니다. 위 3개 대회는 모두 UTMB 월드시리즈 대회에 속해있는데, 이번 글에서는 미국을 대표하는 트레일러닝 대회 중 하나인 Western States Endurance Run에 대해 알아보는 시간을 갖도록 하겠습니다.

50회의 대회가 열리기까지

Western States Endurance Run이 존재하기 전 The Western States Trail Ride(the Tevis Cup으로도 알려짐)이 있었습니다. 달리는 것이 아닌 말을 타고 100마일을 완주하는 이벤트인데, 2008년 산불과 2020년 코로나로 인한 취소를 제외하고 1955년부터 매년 개최된 역사와 전통이 있는 이벤트입니다. 1974년, Tevis Cup에서 활약하던 Gordy Ainsleigh 선수는 말을 타고 완주했던 이 코스를 도보로도 완주할 수 있는지 확인하기 위해 198마리의 말과 길을 나섭니다. Gordy Ainsleigh 선수는 23시간 42분 후 완주 지점인 Auburn에 도착했고 제1회 Western States Endurance Run 대회의 첫 참가자이자 완주자라는 업적을 쌓게 됩니다.

1978년에는 Pat Smythe 선수가 여성 최초로 완주하는 역사를 씁니다. 1년 뒤인 1979년에는 처음으로 참가자가 100명이 넘었고 외국 선수도 참가하게 됩니다. 또한, 1979년은 처음으로 대회 참가 자격이 요구되었고 (50마일 코스를 10시간 이내에 완주했음을 증명), 컷오프 시간이 처음으로 설정되기도 했습니다.

50회를 맞이하는 이번 대회도 개최되기 전까지 우여곡절이 있었습니다. 작년 가을 서울 면적의 절반에 달하는 대형 화재로 코스뿐만 아니라 주변까지 막대한 손해를 입었고, 이후는 폭설과 폭우로 복원이 쉽지 않았습니다. 하지만 스태프와 자원봉사자들의 노력 및 관련 기관과의 협력으로 대회를 무사히 치를 수 있었습니다.

올해 50회를 맞이하는 Western States Endurance Run
© Western States Endurance Run Official Facebook

대회 코스

Western States Endurance Run(이하 WSER)은 세계에서 가장 오래된 100마일 레이스라는 타이틀을 가지고 있습니다. 1960년 동계올림픽이 열렸던 장소인 미국 캘리포니아 Olympic Valley에서 출발해 Auburn의 Placer High School까지 이어지는 코스 길이 100.2마일, 누적고도 5,600m의 코스는 초반 눈 덮인 산을 지나기도 합니다. 특히, 78마일 지점에서는 강을 건너야 하는데 물이 적으면 로프를 잡고 건너야 하지만, 물이 많은 경우엔 보트를 타고 건너는 신기한 경험을 할 수 있습니다. 참고로 대회에서 스틱 사용은 허용되지 않습니다.

대회 관련 기록들

최근에는 미국을 대표하는 트레일러너인 Jim Walmsley 선수가 2018~2021년 3회 연속(2020년 코로나로 미개최) 우승을 차지하여 2010년 이후 남자 선수 중 가장 많은 우승 기록을 가지고 있지만 시간을 뒤로 돌려보면 더 많은 우승을 차지한 선수가 있습니다. 바로 미국의 Scott Jurek 선수입니다. 남들은 한 번 하기도 힘든 우승을 1999년부터 2005년까지 7회 연속으로 달성하는 위엄을 선보였고, 심지어 2010년까지 대회 기록을 유지하기도 했습니다. 현재 대회 기록은 Jim Walmsley 선수의 14시간 9분 28초입니다.

여성부에는 더욱 어마어마한 선수가 있습니다. 바로 Ann Trason 선수입니다. Ann Trason 선수는 1989년부터 2003년까지 열린 15회의 대회 중 1999년을 제외하고 14번의 우승을 차지했습니다. 그녀가 세웠던 17시간 37분 51초의 대회 기록도 2012년이 되어서야 깨질 정도였으니 당시에는 우승을 맡겨 놓았다고 표현해도 될 것 같습니다. 여성부 대회 기록은 이번 대회에서 다시 경신되었는데, 대회 참가 조건과 결과는 다음 글에서 자세히 이야기하겠습니다.